Hoe leer je mensen hoe ze een machine moeten bedienen? Dat kan met een klassikale uitleg door een instructeur, maar virtual reality werkt veel efficiënter. Bij VDAB gebruiken ze een VR-bril om laaggeschoolde cursisten voor te bereiden op een job als operator in de voedingsindustrie.

Tineke Codron (projectmedewerker interregionale projecten VDAB): “In het Huis van de Voeding in Roeselare organiseerden we al langer een opleiding voor laaggeschoolde werkzoekenden. De bedoeling was hen in twee weken tijd een verpakkingsmachine te leren bedienen, maar eigenlijk was dat te kort. Ze hadden moeite met de vele stappen, vooral met het aanbrengen van de folie waarin voedingsmiddelen verpakt worden. We hadden ook maar één machine en één instructeur voor vijf tot tien cursisten.”

“Met een beslissingstool zijn we dan onze opleidingsnoden gaan analyseren, en zo hebben we verschillende innovatieve leertechnologieën geselecteerd. Een ervan was een VR-applicatie, en die zijn we verder gaan uitwerken.”

“We hebben een gespecialiseerd bedrijf een simulatie van de verpakkingsmachine laten ontwikkelen. De cursisten zetten een VR-bril op en stappen een virtuele omgeving in, waar ze stap voor stap de machine leren bedienen. In het begin worden ze soms wat duizelig, maar zodra ze aan de bril gewend zijn, krijgen ze veel meer inzicht in de machine dan vroeger. Ze hebben meer oefenkansen en ze schatten ook correcter in wat ze kunnen en wat nog niet. Dat geeft de cursisten ook meer zelfvertrouwen, waardoor ze ook minder snel uitvallen.”

“Voor de instructeurs heeft werken met de VR-bril plus- en minpunten. Ze zien beter hoe ver de cursisten staan, maar tegelijk moeten ze hen intensiever begeleiden. De VR-bril maakt de instructeur niet overbodig, verre van, maar die wordt meer coach dan lesgever. Onder meer daarom hebben we besloten de opleiding uit te breiden van twee naar zes weken. Zo zijn de cursisten ook beter voorbereid op de arbeidsmarkt. En dat is nodig: een verpakkingsoperator moet tegenwoordig niet alleen een machine bedienen, maar vaak ook een hele verpakkingslijn superviseren.”

“Samen met POM West-Vlaanderen zijn we met de VR-toepassing naar bedrijven en opleidingsinstellingen gestapt, en er is veel interesse. Bedrijven die zelf een VR-toepassing willen ontwikkelen, moeten wel mensen met pedagogische skills inschakelen. En ze moeten bereid zijn om de cursisten én de instructeurs te betrekken en te ondersteunen. Maar ze kunnen er mooie resultaten mee boeken.”

Onder meer daarom hebben we besloten de opleiding uit te breiden van twee naar zes weken. Zo zijn de cursisten ook beter voorbereid op de arbeidsmarkt. En dat is nodig: een verpakkingsoperator moet tegenwoordig niet alleen een machine bedienen, maar vaak ook een hele verpakkingslijn superviseren.”